Bárcena Mayor: uno de los pueblos más viejos de Cantabria

Un tesoro medieval en el Parque Natural de Saja-Besaya

Esta hermosa población pertenece al municipio de Los Tojos y se integra plenamente dentro del Parque Natural de Saja-Besaya, el espacio protegido más extenso de toda Cantabria. Este entorno alberga una de las muestras mejor conservadas de bosque caducifolio atlántico de la cordillera Cantábrica, consolidándose como un verdadero pulmón natural para la región. Si os apasiona este tipo de vegetación desbordante, os recomiendo combinar esta escapada visitando el impresionante bosque de secuoyas en Cabezón de la Sal.

Arquitectura montañesa y trazado alveolar

Bárcena Mayor cuenta actualmente con menos de cien habitantes fijos y presume de un fascinante origen medieval. La villa destaca por estar estructurada en un solo barrio de trama alveolar. Esto significa que está construida mediante un entramado irregular de solares antiguos con edificios agrupados en hileras, huertos familiares y plazuelas empedradas.

Su arquitectura tradicional es un ejemplo perfecto de las casonas montañesas de dos alturas. Estas viviendas se construían utilizando recios muros de piedra y una estructura interna de madera noble. Los balcones orientados al sol suelen lucir repletos de flores coloridas durante los meses de verano.

Calles con historia y antiguos senderos

Pasear entre sus casas del siglo XVII, contemplar la Iglesia de Santa María o acercarse a la pequeña ermita dedicada a Santiago traslada de inmediato al visitante a imaginar cómo era la vida diaria hace siglos. De hecho, antiguos escritos ya describían el lugar como un conjunto de cien casas reunidas sin simetría cuyas calles empedradas albergaban una escuela elemental con cuarenta alumnos.

Para los amantes del senderismo, justo al lado del puente que cruza el río Argoza nace un sendero señalizado. Esta ruta os permitirá adentraros en el antiguo camino que unía la meseta castellana con la costa, un recorrido exigente de unos treinta kilómetros entre ida y vuelta que regala unas panorámicas fluviales espectaculares.

Dónde comer y dormir: gastronomía tradicional y posadas con encanto

La visita a la villa no estaría completa sin saborear su contundente gastronomía de montaña, ideal para reponer fuerzas tras una jornada de caminata entre los bosques del parque natural.

Sabores de la cocina montañesa

Los platos tradicionales de la comarca se basan en recetas calientes de cuchara e ingredientes procedentes de la caza. En vuestra comanda no puede faltar el emblemático cocido montañés a base de alubias blancas, berza y compango, además de las carnes de venado, jabalí o los tiernos escalopines al queso de Tresviso.

Para disfrutar de estos manjares caseros en un ambiente acogedor, os sugiero reservar una mesa en el conocido Restaurante La Solana de Bárcena Mayor. Dependiendo de la época del año y de la afluencia turística, es muy recomendable llamar con antelación a sus teléfonos de contacto para asegurar vuestro sitio en el comedor.

Teléfono: 942091200 – 647874574

Alojamientos rurales en el entorno

Para vivir la experiencia completa y disfrutar del silencio absoluto de la noche cántabra, el propio pueblo ofrece opciones encantadoras como el Hotel Posada Reserva Verde o el acogedor establecimiento El Refugio del Argoza. Ambas alternativas respetan la estética rústica de la zona ofreciendo un confort moderno y un trato sumamente cercano.

Si preferís alojaros en los alrededores para trazar una ruta más amplia por otros destinos reconocidos, como el conjunto medieval de Santillana del Mar, disponéis de opciones fantásticas. Podéis reservar en el Casón de la Marquesa en Las Fraguas, descansar en el Hotel Casa Luca de Tena en la cercana localidad de Sopeña o dejaros mimar por el encanto histórico de la Casona de la Pinta en Riocorvo.

Tip de Pepa: al ser un pueblo peatonal y muy protegido para preservar su calzada original, el acceso en coche está totalmente prohibido para los visitantes. Justo a la entrada de la villa hay habilitado un amplio aparcamiento regulado donde tendréis que dejar el vehículo. Os aconsejo llevar calzado cómodo con suela de goma que agarre bien, ya que las piedras del suelo redondeadas por el río suelen resbalar bastante si os pilla un día de fina lluvia cántabra.